Om kinderen met autisme die geblokkeerd raken te helpen werkt het vaak heel positief wanneer ze een buddy naast zich hebben. Hierdoor kunnen ze nieuwe situaties beter aan en wordt hun wereld vaak groter.
De buddy kan een leeftijdsgenootje zijn, die ze goed kennen, die naar dezelfde school gaat. Wanneer ze dan bijvoorbeeld naar de peuterspeelzaal gaan, de basisschool of zelfs de middelbare school, dan hoeven ze niet zelf de weg te bedenken die ze gaan moeten, maar lopen ze met de buddy mee. Op die manier hebben ze een zekere factor naast zich, waardoor de situatie minder angstig over komt.
Behalve een leeftijdsgenoot kan ook een hond de functie van buddy op zich nemen: een buddy die er altijd is! De KNGF Geleidehonden leidt speciaal voor kinderen met autisme van 3 tot en met 7 jaar autismegeleidehonden op. Door de hond in te zetten, wordt de mobiliteit van het kind en het gezin vaak enorm vergroot. Doordat honden een makkelijke, eenduidige manier van communiceren hebben, is het voor een kind met autisme eenvoudig om ze te begrijpen. Hierdoor voelt het kind zich veilig bij de hond.
Kinderen die een hond als buddy hebben, zullen veel aandacht besteden aan hun vriendje, waardoor ze minder kans krijgen zich op 'spannende' omgevingsfactoren te richten. Wel helpt de hond het kind om meer naar buiten te gaan, actiever te worden.
Natuurlijk zijn er ook negatieve punten aan te geven: de hond heeft normaal gesproken bijvoorbeeld een veel korter leven dan het kind met autisme. Wanneer de buddy-hond wegvalt dan zal het kind moeten wennen aan een nieuwe buddy. Verder kan het zo zijn dat niet elk kind goed reageert op de hond, waardoor voor dat kind de hond als buddy afvalt.
Maar dit zijn mijns inziens uitzonderingen. Het effect van dieren op kinderen is over het algemeen erg positief. Hierop kom ik in de toekomst nog terug!
Karin
